Reisen mit Reise Rat·Die Johanniter
II
Die Schrecken der
"Großen Belagerung"
Doch dann glaubte der Türke Suleiman erneut,
sich den Orden militärisch vornehmen zu müssen. Der war für
ihn ein wesentlicher Machtfaktor des christlichen Europa, dem er tüchtig
eins auswischen wollte.
Im Jahre 1565 kam Suleiman mit 40.000 Janitscharen und Söldnern
zur Insel. Der Johanniter-Orden war gewarnt. Er nahm an, dass die Türken
- wie es damals üblich war - vom Meer aus die wichtigsten Festungen
des Landes angreifen würden. St. Elmo und die anderen Forts waren
gegen Angriffe vom Wasser bestens gerüstet.
Doch die Türken hielten sich an keine Spiel- und Kriegsregel. Sie
dachten gar nicht daran, vom Meer aus anzugreifen.
Mit ihrer riesigen Flotte landeten sie schlicht in der großen Bucht
von Marsaxlokk, zehn Kilometer südöstlich von Fort S. Elmo,
wo es weit und breit keine Soldaten gab, die ihnen Widerstand geleistet
hätten. Von dort zogen sie über Land gegen St. Elmo, worauf
dieses Fort nicht besonders gut eingerichtet war.
Man nennt es heute die "Große Belagerung",
sie dauerte vier Monate und war ein schreckliches Erlebnis für die
Ordensritter. St. Elmo mussten sie schließlich aufgeben, doch die
beiden anderen Forts in der Nähe hielten. Dann landete endlich ein
kleines spanisches Hilfs-Heer auf der Insel. Es waren nur 8000 Mann, die
da aus Sizilien kamen, aber wider alles Erwarten zogen die Türken,
wohl schon längere Zeit durch den Widerstand der Ordensritter genervt,
kopflos und fluchtartig ab.
Sie verloren damit für immer ihre Vorherrschaft im Mittelmeer.
Die Ritter, sehr erleichtert, verbesserten
zunächst einmal ihre Befestigungen (die sie dann allerdings nie mehr
brauchten) und bauten als Triumph die Stadt Valletta - halb Festung, halb
Wohnstadt, streng mit quadratischer Schachbrett-Einteilung und ausnehmend
prächtig. Aus aller Welt bekamen sie Geld dafür.
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