Sydney und Melbourne - beide wollten Australiens Hauptstadt werden. Um Eifersucht zu vermeiden, baute man stattdessen das bescheidene Canberra aus. Doch Sydney ist die bekannteste, größte und schönstgelegene Großstadt des Kontinents.
Die geschäftige City mit ihren Wolkenkratzern und viktorianischen Häusern, ihren Docks, Lagerhallen und schönen Parkanlagen liegt an einem buchtenreichen Naturhafen. Auf den Rocks, dem ältesten Viertel, drängeln sich die Häuser der ersten Siedler - heute fein hergerichtet mit Pubs, Gaststätten, Boutiquen und Galerien. Gegenüber bläht das vom dänischen Architekten Uzton entworfene Opernhaus seine weißen Segeldächer; es ist ein komplettes Kunstzentrum mit mehreren Theatern, Konzert- und Ausstellungssälen.
Weitere Attraktionen sind das Sydney Aquarium mit gläsernem Unterwasser-Tunnel und das Meeresmuseum mit schönen Segelschiffen (beide am Darling Harbour) sowie die eleganten Einkaufsarkaden im altehrwürdigen Victoria Building. Wer noch nie mit einer Einschienenbahn gefahren ist, hat im Westen der Innenstadt dazu Gelegenheit: eine Viertelstunde braucht die hochmoderne Monorail für eine Fahrt rund um den Darling Harbour.
Einer der schönsten (und preiswertesten) Ausflüge, die Sydney zu bieten hat, ist jedoch eine Fahrt mit der Fähre vom Circular Quay nach Manly am offenen Meer. Sie dauert eine gute halbe Stunde und zeigt die Hafenstadt von ihrer schönsten Seite.
Melbourne. Australiens zweitgrößte Stadt ist auch nicht die Hauptstadt, dafür aber die Finanz-, Mode- und Kulturmetropole.
Die altmodischen Straßenbahnen, die üppigen Grünanlagen beiderseits des Yarra River, die vielen ausländischen Restaurants sowie die Straßenmusikanten vor den Wasserspielen am City Square - alles trägt zur Belebung des victorianisch-nüchternen Straßenbildes bei. Heissgeliebt bei allen Melbournern sind die altertümlichen, grün-gelben Straßenbahnen, die durch die Innenstadt rattern -schon deshalb, weil Sydney keine hat (schneller und leiser sind allerdings die Bahnen mit dem orange-beigefarbenen Anstrich).
Sehr stolz ist man auch auf das hochmoderne Victorian Arts Centre mit der erstklassigen Nationalgalerie, mit Konzerthalle und Theatern für Ballett, Opern, Musicals und Bühnenstücke.
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