Im 15. Jahrhundert ging es mit der Ritterschaft bergab, auch im Odenwald.
Die ritterlichen Herren wurden weithin kriminell und nahmen, was ihnen in die Hände fiel. Den Bauern behagte das durchaus nicht. Das war die Zeit Götz von Berlichingens, des "Ritters mit der eisernen Hand". Er stand auf der Seite der Bauern und führte die Aufsässigen an, als sie 1525 nach Amorbach zogen; er war dabei, als sie die zwölf Artikel verfassten, die ihrem Aufstand die Rechtfertigung geben sollten.
Aber er verhinderte auch nicht, dass die aufgebrachten Bauern die Wildenburg der Herren von Dürn zerstörten. Dafür wurde er dann drei Jahre eingesperrt.
Der Dreißigjährige Krieg wütete im Odenwald entsetzlich. Dazu kam die Pest. Nach dem Westfälischen Frieden war der Wald fast menschenleer. Neue Siedler kamen, darunter viele aus Frankreich geflohene Hugenotten.
Kaum war wieder Ruhe eingetreten, da fielen die Truppen Ludwigs XIV. aus Frankreich ein. 1693 zerstörten sie die Schlösser von Heidelberg und Auerbach (das heute zu Bensheim gehört). Damals zogen viele Bewohner der Städte und Dörfer weg.
Der Wiener Kongress bewirkte, nach Napoleons sehr kühnen politischen Umgestaltungen, auch nichts besonders Vernünftiges: Er teilte das Gebiet des Odenwaldes unter die Länder Hessen, Bayern und Baden auf. Das Großherzogtum Hessen erhielt das Meiste davon. So ist es bis heute geblieben.
>> Auch der Limes nutzte nichts
>> Hier wurde Siegfried umgebracht
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