Reisen in Kasachstan·Überblick
I
Das neuntgrösste
Land der Erde
 Dieses
zentralasiatische Land, heute eine demokratische Republik, ist riesig
- doppelt so groß wie Deutschland, Frankreich und Spanien zusammengenommen.
Es ist weltweit das neuntgrößte Land, der größte
aller Binnenstaaten.
Kasachstan reicht ost-westlich vom Kaspischen Meer bis nach China. Aber
auch die nord-südliche Ausbreitung ist imponierend: Seine nördlichste
Ortschaft liegt etwa auf der geographischen Höhe von Moskau, seine
südlichste auf der Höhe von Madrid oder Istanbul.
Kasachstan (wo - neben Kasachen und Russen - noch 114 weitere Nationalitäten
offiziell anerkannt sind) ist ein weithin menschenleeres Land. Es hat
um die 15 Millionen Einwohner - da kommen, statistisch betrachtet, fünf
bis sechs auf einen Quadratkilometer. Aber selbst dieses Bild trügt,
weil über die Hälfte aller Kasachstaner in den vielen Städten
leben. Das ergibt auf weiten Gebieten des Landes eine Bevölkerungsdichte
(soweit man hier von "Dichte" sprechen darf) von zwei Menschen
pro Quadratkilometer.
Allerdings ist Kasachstan auch eine weithin unwirtliche
Gegend. Große Gebiete sind Steppe oder Wüste. Es gibt weitläufige
kahle Gebirge mit hoch aufragenden Bergen (der Khan Tengri, ganz im Südosten,
ist 7010 m hoch - zweieinhalb mal die Zugspitze). Aber ein Viertel der
Fläche von Kasachstan ist gut nutzbar, und dort hat sich eine sehr
vielseitige, ertragreiche Landwirtschaft entwickelt.
Zu Zeiten der UdSSR lieferte Kasachstan einen großen Teil der Lebensmittel
für die meisten Sowjet-Republiken. Das war vor allem Getreide. Aber
auch Zuckerrüben und Tabak gedeihen hier gut. Man züchtet Rinder,
Schweine und Geflügel.
Zu Kasachstan gehören bedeutende Flüsse, von denen viele schiffbar
sind, und etwa 4000 Seen - meist salzige Gewässer. Der größte
ist (wenn man das Kaspische Meer nicht rechnet) der Aral-See, der zum
Teil in Usbekistan liegt. Zweitgrößter: Der Balchasch-See im
Osten, der schmal, aber 620 km lang ist. Als einziger See der Erde besteht
er zur Hälfte aus Süß-, zur Hälfte aus Salzwasser.
Im Westen von Kasachstan
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