Die trutzige Zitadelle ließ Sultan Salah al-Dien (einfacher: Sultan Saladin) ums Jahr 1200 bauen - aus Steinen, die er bei den Ruinen von Memphis und den kleineren Pyramiden von Gizeh holen ließ.

Die Zitadelle
Offiziell heißt der etwas komplizierte Baukomplex ebenso kompliziert
nach dem Namen seines Erbauers "Salah Al-Dien Al-A'jubi-Zitadelle".
Das soll Sie nicht stören - fahren Sie hin! Allein schon der Blick
von dort oben auf
die
Stadt ist einen Besuch der Zitadelle wert. Man schaut hinunter in das
Gassenlabyrinth der Altstadt, aber auch über die Silhouetten der
Moscheen und Minarette bis zu den Pyramiden.
Die starken Mauern und Türme der Zitadelle hielten jahrhundertelang. Doch 1825, bei einer Pulverexplosion, flog das meiste in die Luft. Von den ursprünglichen Festungsmauern steht nur noch die östliche Außenmauer.
Pascha Mohammed Ali hat dann 1830 vieles neu aufbauen lassen, darunter die Alabaster-Moschee und zwei Paläste. Die Moschee ist der Hagia Sophia von Istanbul nachempfunden und recht prächtig - wenn auch ohne besondere Kunstwerke. Aber alle Wände, innen wie außen, sind mit Alabaster verkleidet. Daher kommt der Name "Alabaster-Moschee" (offiziell heißt sie "Mohammed-Ali-Moschee").

In der Mohammed-Ali-Moschee
Ferner steht im Bereich der Zitadelle die Sultan-en-Nasir-Moschee. Man hat sie sachverständig restauriert: eine typische Säulenhof-Moschee aus dem 14. Jahrhundert. Vor der Gebetsnische tragen 16 altägyptische Säulen das Kuppeldach.
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